Google, déjà entreprise verte, bientôt fournisseur en Europe ?

Nous vous en avons déjà parlé sur Energystream, en termes de développement durable, Google s’impose comme un exemple d’innovation pour toutes les entreprises. Depuis 2007, Google s’efforce de réduire son empreinte environnementale. Pour ce faire, il attaque le problème par tous les fronts dans le cadre de son programme Google Green.

L’herbe est plus verte chez Google !

Dans cette batterie de projets pour un monde plus propre, rien n’est oublié, du Green IT à l’investissement dans les énergies renouvelables, en passant par les partenariats avec les agriculteurs locaux. Leur campus s’est également muni de navettes au biodiesel équipées de panneaux solaires, et d’une véritable flotte de voitures électriques (utilisées par la moitié des employés), économisant ainsi 5400 tonnes de CO₂ en une année grâce à l’infrastructure GFleet.

Les bureaux aussi sont eco-friendly, et ont été récompensés par le label Energy Star. Google fût ainsi la première compagnie internet aux normes ISO 14001 et OHSAS 18001 (voir leur vidéo de promotion ).

Tous ces efforts ont bien évidemment porté leurs fruits, et l’objectif premier de Google Green a été atteint en 2011 : l’empreinte carbone de l’Hermès numérique est maintenant nulle, malgré une consommation annuelle de 2676 GWh !

« En s’engageant à recourir autant que possible aux énergies renouvelables, Google a fixé un objectif pour l’ensemble du secteur. » commentait Greenpeace en 2012.

Une stratégie, trois motivations …

Pourquoi donc cette stratégie du vert ? Les internautes sentent-ils le doux parfum de l’écologie lorsqu’ils appuient sur « Rechercher » ? Malheureusement non.

Il s’agit tout d’abord d’un investissement fécond, comme le dit la maxime « Green business is good business ». Google diversifie ses placements dans des domaines d’avenir.

C’est aussi un argument de vente mis en avant dans le B2B. Google Entreprise Apps (le bouquet d’applications pro comprenant par exemple Gmail) permettrait en effet de réduire de 65% à 85% la consommation d’énergie et de carbone grâce à l’efficacité des serveurs Cloud.

Quant à Google Earth, cet outil est plébiscité par les chercheurs en écologie, et facilite l’intervention des secours dans des situations d’urgence, comme par exemple lors des tremblements de terre à Haïti.

Enfin, cette ligne de conduite irréprochable fait écho au buzz négatif lancé en 2008 par le Times qui affirma qu’une recherche Google émettait à elle seule 7 grammes de carbone (à 3000 milliards de recherches par an, cela représenterait environ un quinzième des émissions totales de la France). Deux ans plus tard, le marché des fournisseurs aux USA comprenait un nouvel élève : Google Energy LLC.

… ou l’ambition de devenir fournisseur d’énergie ?

À l’époque de la mise en place de Google Energy LLC, leur porte-parole, Niki Fenwick avait annoncé « nous souhaitons pouvoir acheter et vendre de l’électricité au cas où cela viendrait à faire partie de notre éventail de services ». Aujourd’hui, cette filiale de Google a une capacité de plusieurs centaines de mégawatts, et génère 2,5 millions de dollars de chiffre d’affaire.

Comme toujours, l’entreprise a su se différencier par la puissance de ses centres de données : Google PowerMeter était un outil précurseur d’accès à l’information énergétique (visualisation de la consommation, partage d’informations avec ses amis, recommandations personnalisées). Le projet a été mis en pause en Septembre 2011, dû, entre autres, à la jeunesse du marché de la télé-relève.

Mais que présagent les derniers mouvements de Google ? Le rachat de Makani Power en Mai 2013 et, plus récemment, l’accord signé le mois suivant avec la société suédoise O2 pour acheter la totalité de l’énergie produite par un parc de 24 éoliennes pour les 10 années à venir… Que nous réserve donc ce géant qui se met au vert ?

Dans le marché tout récent des télé-services, Google pourrait facilement se démarquer des autres fournisseurs européens par la solidité de son système d’information, sa maîtrise de la donnée et la force de son business model. Une fois muni de l’information énergétique, d’innombrables offres seraient à sa portée : gestion de l’effacement dans le cadre des Smart Grid, développement de l’Home Energy Management, exploitation des données énergétiques à des fins publicitaires, etc.

Nous assistons ici à une révolution profonde de notre rapport à la consommation énergétique. Plus qu’un sujet de préoccupation, ce domaine représente aujourd’hui une porte vers des services jusqu’alors inimaginables. Dans ce nouveau monde connecté où Google, Disney Land et tant d’autres marchent dans la même direction, préparons-nous à accueillir l’innovation avec plus d’enthousiasme que de surprise.